A mítica música dos Queen, lançada apenas um mês antes da morte de Freddie Mercury, pode servir como a inspiração que muitos precisamos para conseguir acompanhar a próxima prova do WRC, o Rally da Croácia, após estes difíceis últimos dias.
A vida não pára e a caravana do WRC ruma ao belo país da região dos Balcãs pela terceira vez na história. É uma prova bastante característica pelas suas estradas rápidas, asfalto irregular e belas paisagens (felizmente algo bastante habitual em todas as provas do WRC).
O parque de assistência e o centro de operações serão em Zagreb, mas a prova disputar-se-á sempre bastante perto da fronteira com a Eslovénia. As classificativas serão praticamente as mesmas de 2022, havendo apenas mais dez quilómetros competitivos ao cronómetro.
Sébastien Ogier e Vincent Landais chegam com a moral em alta e como líderes do campeonato contando com a vantagem de serem os primeiros na estrada. E se o passado nos ensinou algo é que poucos sabem abrir a estrada como o francês!
Do outro lado da garagem da Toyota, Kalle Rovanperä e Elfyn Evans terão a tarefa de melhorar as suas prestações, que apesar dos bons resultados, têm sabido a pouco. Especialmente o Kalle Rovanperä que já não vence desde a Nova Zelândia, onde se sagrou campeão, atravessando atualmente o maior período de “seca” desde que se estreou a vencer na Estónia em 2021!
A M-Sport tentará fazer bem melhor que o desastre que foi o Rally do México. Ott Tänak tem uma boa posição de partida no primeiro dia e após ter participado numa prova do campeonato belga, o Rallye des Ardennes, onde acumulou quilómetros e experiência com o Ford Puma em asfalto, será um candidato à vitória. O Pierre Louis-Loubet parte para a primeira prova de 2023 onde já tem experiência com carros WRC ou Rally1, mas com certeza estará mais focado em marcar pontos e ajudar a equipa a progredir no campeonato de construtores.
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A Hyundai será uma incógnita por tudo que se passou nos últimos dias. Até ao momento não substituíram a inscrição de Craig Breen, participando assim com dois carros. Thierry Neuville e Esapekka Lappi quererão com certeza honrar o seu colega de equipa e uma vitória ajudaria a Hyundai a se recompor deste momento difícil.
No WRC2 teremos um plantel de luxo, como já é habitual esta época, onde o campeão em título, Emil Lindholm, quererá fazer melhor do que tem feito neste inicio de época. Gus Greensmith, Nikolay Gryazin, Adrien Fourmaux e Yohan Rossel são outros nomes a ter em conta na luta pela vitória!
Acredito que a Croácia será um rally interessante mas no final a vitória será para o Sébastien Ogier e para a Toyota, que apesar dos avanços dos rivais, continua a ser o melhor carro do pelotão. Isto pode levar a que o francês faça ainda mais provas este ano, algo por que Jari Matti-Latvala já manifestou interesse que aconteça. Para fechar os lugares do pódio arriscaria em Thierry Neuville e Kalle Rovanperä. Fica também o meu desejo que os pneus Pirelli funcionem melhor na Croácia este ano e que existam menos furos a condicionar o espectáculo.
E para terminar, desafiei também os participantes habituais do podcast VFF1 WRC a fazerem as suas previsões:
David Pacheco – Elfyn Evans
Guilherme Nunes – Kalle Rovanperä
Hugo Carmo – Sébastien Ogier
José Manuel Costa – Sébastien Ogier
Obrigado a todos e vemo-nos no próximo podcast no início de Maio!
Vasco Moura
Pois eu acho que desta feita será o Kalle a vencer. Obrigado pelo resumo Vasco.