O ano de 2023 continua a rapidamente passar e já estamos no mês de maio, e com isso estamos no mês do Rally de Portugal! É um mês de muita ânsia até a prova começar e ter a possibilidade de ver os carros do WRC voar nas nossas estradas.
O Rally de Portugal é sinónimo de festa, bom ambiente e bons momentos. Atualmente o país já não pára para ver a prova, como era costume no século XX, mas há uma enorme multidão que continua a encher as serras do norte e centro de Portugal para ver a “romaria” de carros a cumprir a viagem de Coimbra a Fafe.
É uma das provas históricas do WRC, integrando o calendário desde a sua criação na época de 1973, com um breve período fora entre 2002 a 2007 e em 2009, contando já com quarenta e duas edições mundialistas da prova e centenas de histórias que marcaram a história do mundial de rallies.
Desde a mítica classificativa de Arganil de 1980, na qual Markku Alén deu quase quatro minutos ao segundo mais rápido, em quarenta e dois quilómetros de troço à noite e com nevoeiro cerrado, à luta ao segundo entre Tommi Mäkinen e Carlos Sainz no lamaçal que foi a edição de 2001 da prova, passando pela vitória de Sébastien Ogier em 2010, onde desafiou a hierarquia da Citröen e se estreou a vencer no WRC, há muitas histórias que merecem um podcast dedicado a contá-las! Quem sabe um dia...
Para a edição de 2023, pouca coisa muda em relação ao ano transato. A super especial na cidade de Coimbra foi substituída por outra na Figueira da Foz. A classificativa de Felgueiras passa a ser disputada no sábado, em vez de domingo. No domingo apenas Fafe é feita duas vezes, havendo uma passagem por Cabeceiras de Basto e Paredes, que é uma estreia na prova.
O primeiro dia de prova será o mais duro, com as equipas a fazerem quase cento e vinte quilómetros ao cronómetro com apenas uma paragem de quinze minutos para troca de pneus à hora de almoço. E no fim do dia terão de fazer a viagem da Figueira da Foz a Matosinhos em ligação. Por isso, sobreviver sem problemas ao primeiro dia será fulcral para qualquer piloto que tenha aspirações de vencer!
Em termos competitivos, arrisco dizer que qualquer piloto tem chances de vencer esta prova, por diversos motivos. Elfyn Evans, Kalle Rovanperä, Ott Tänak e Thierry Neuville são os quatro pilotos favoritos à vitória por já terem demonstrado diversas vezes estarem um passo acima dos restantes. São os pilotos consistentemente mais rápidos do campeonato e em Portugal com certeza a história não será diferente. E nesta situação, a ordem de partida no primeiro dia poderá ser crucial.
Esapekka Lappi e Dani Sordo são pilotos que já diversas vezes mostraram que têm a velocidade para o conseguir, faltando, sobretudo ao finlandês, a consistência necessária para o fazer mais frequentemente. O espanhol poderá estar à partida para o seu último Rally de Portugal enquanto piloto do WRC e, sendo uma prova que tanto gosta, quererá com certeza terminar com chave de ouro as suas visitas a Portugal. Já conta com seis pódios na prova portuguesa e devido à sua experiência nunca pode ser uma carta fora do baralho.
O Nuno Pinto (@_winway) vai hoje para a estrada com centenas de nomes com ele, no carro nº64. O Projeto 64 continua até ao fim do Rally de Portugal. Faz o teu donativo através deste link, apoia uma causa de acção social em Portugal e habilita-te a ganhar um chapéu autografado pelos pilotos da Aston Martin e umas luvas do Lance Stroll.
Takamoto Katsuta e Pierre Louis Loubet são ambos pilotos jovens que têm capacidade de lutar por pódios e com certeza que o japonês quererá vingar o pódio perdido, por pouco mais do que dois segundos, em Portugal no ano passado para Dani Sordo. O francês mostrou na Acrópole que partindo de trás pode ser uma surpresa e quem sabe se não voltará a liderar uma prova! Mas com toda a certeza que terminar e marcar pontos para a M-Sport será o foco principal.
No WRC2 temos uma lista bem recheada de pilotos, com os grandes tubarões do campeonato a virem lutar pela vitória em Portugal! O líder do campeonato, Yohan Rossel, estará à partida para uma prova onde o terreno não é o seu forte mas se quer continuar a evoluir e conquistar o título, é aqui que tem de amealhar a maior quantidade de pontos possível!
Gus Greensmith, Oliver Solberg, Adrien Fourmaux e Teemu Suninen são outros candidatos à luta pela vitória na classe, juntamente com Andreas Mikkelsen que inicia a sua primeira participação na presente época. A última participação em provas do WRC2 foi há oito meses no Rally da Acrópole e desde então esteve presente em provas no Qatar e Açores.
Entre os pilotos do CPR, Kris Meeke é o claro favorito e no campeonato dos portugueses, Armindo Araújo, Ricardo Teodósio e Miguel Correia são os favoritos na luta pela vitória e pelo estatuto de melhor português em prova!
Tem tudo para ser uma prova espetacular para todos os envolvidos e esperemos que seja mais uma demonstração de que temos o melhor rally do mundo! Se forem ver a prova, mantenham-se longe do perigo e desfrutem! Não é todos os dias que vemos os melhores pilotos do mundo nas estradas portuguesas!
Um abraço a tod@s!
Vasco Moura
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