A NASCAR CUP Series tem 36 corridas, com apenas um fim-de-semana de folga.
Sendo que já fizemos 16 corridas até agora, podemos dizer que estamos no meio da temporada. Mas, aqui as coisas são um pouco diferentes. A temporada da NASCAR é dividida em “Temporada Regular” e “Playoffs”.
A temporada regular vai terminar com a Daytona 400, no dia 26 de agosto. A partir daí, começam os playoffs. Os pilotos vão sendo eliminados até restarem quatro, que lutarão pelo título na corrida final em Phoenix Raceway, a 5 de novembro.
Até agora…
Martin Truex Jr. lidera a temporada a temporada regular. Com a vitória na última corrida, em Sonoma, o piloto da Joe Gibbs Raing saltou para a liderança. Depois de em 2022 não ter vencido nenhuma corrida e não se ter qualificado para os playoffs, Truex Jr começou com o ‘pé direito’ 2023 ao vencer o Clash, em Los Angeles, prova de exibição que antecede a temporada NASCAR.
A vitória em Dover não foi nenhuma surpresa. A Toyota (onde se incluem os carros da Joe Gibbs Racing e da 23XI Racing) tem vindo a subir de rendimento e depois de um 2022 muito aquém das expetativas a marca japonesa tratou de ‘não passar vergonhas em 2023’.
William Byron é o segundo classificado da temporada regular e um dos pilotos com mais vitórias na temporada até agora. O piloto do carro #24, a partir da primeira vitória em Phoenix tem demonstrado ser um dos mais rápidos, sendo consistente. Entre Talladega e Gateway nunca esteve fora dos dez primeiros.
Mas, no campo Chevrolet, não tem sido o jovem do carro #24 da Hendrick o mais impressionante. Kyle Bush regressou ao campo da marca da gravata e agora está a pilotar pela Richard Childress Racing, uma das históricas equipas do campeonato, onde Dale Earnhardt pilotou o mítico carro #3.
Mas, voltando a Bush. O mais jovem Bush tem impressionado com o carro #8. São três vitórias e apenas por duas vezes ficou fora dos trinta primeiros. Certamente a acordar um gigante adormecido…
No campo da Ford, as coisas não estão a correr de feição. Depois de uma situação semelhante em 2022, onde na primeira parte da temporada vinham ‘a perder gás’, o chefe de Ford Performance puxou as orelhas em público, as equipas da oval azul acordaram e Joey Logano acabou sendo campeão de 2022.
Em 2023, já houve o puxão de orelhas. A partir de agora vamos ver o que os carros conseguem fazer. Até agora Joey Logano e Ryan Blaney são os únicos vencedores para a marca.